寛永通宝とは？文字の意味や歴史を解説
昔のお金の代表格ともいえる寛永通宝が、いつの時代に、いつまで使われていたのか。
この記事では寛永通宝の歴史などについて解説します。
なお寛永通宝の価値や買取価格については「寛永通宝の買取価格一覧表」でご確認ください。
この記事でわかること
- 古銭鑑定士
-
2012年、古銭買取専門店「アンティーリンク」を創業し、古銭の買取・販売を始める。
2022年、日本唯一の古銭鑑定機関「貨幣商協同組合」に加盟
現在は古銭鑑定士として、テレビ等メディア出演多数
▶︎詳しいプロフィール
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目次
寛永通宝とはどんなお金？
寛永通宝とは、江戸時代に日本全体へ広く行き渡った、初めてのお金です。
それまでは一部の地域だけで使われるお金や、中国から入ってきたお金がバラバラに流通していました。
そこで江戸時代のはじめに「日本で作った、みんなが使えるお金」として寛永通宝が作られます。
名前の「寛永」は作られはじめた年号です。
およそ400年前につくられ、300年以上も使われた長寿命のお金でした。
形は丸くて真ん中に四角い穴があり、ひもで通して持ち歩いていました。
江戸時代の三貨制度を分かりやすく解説
寛永通宝は、江戸幕府成立直後から構想が始まった三貨制度（金・銀・銅の3種類のお金を使い分ける仕組み）の仕上げとして発行された貨幣です。
ここでは三貨幣制度について詳しく解説します。
「金」は高いものを買うときに使用された
金の貨幣で代表的なものは小判です。
小判は一枚で1両という単位で扱われました。
これは土地や屋敷、大量の米など、大きな取引に使われていました。
普段の生活ではあまり使われませんでした。
「銀」は商人や庶民が使う貨幣だった
銀の貨幣で代表的なものは一分銀です。
一分銀は4枚で一両（小判一枚分）として扱われました。
一分銀も庶民が米を買うときなどに使われました。
また、商人などの日常的な取引にも使われました。
「銅」は庶民が最も使う貨幣だった
銅で有名な貨幣が寛永通宝です。
寛永通宝は1文という単位で、4000枚で1両として扱われました。
寛永通宝は野菜やもちを買うようなときに使われ、日常的に使われていた貨幣です。
まだ全国で同じ種類のお金を使う時代ではなかったため、こうした三貨制度で経済が回るように工夫されていました。
寛永通宝の穴は何のため？
▲寛永通宝（一文）百文緡の画像
五円玉と五十円玉の穴には、他の貨幣との識別と偽造防止の目的があります。
一方、寛永通宝の穴は、ひもを通して運ぶためのものでした。
寛永通宝を100枚束ねたものを百文緡、手数料で4枚引かれることから九六銭と呼びます。
手数料が引かれても、束ねたまま使えばそのまま百文として通用しました。
寛永通宝の文字の意味
「寛永通宝」の4文字には、それぞれ意味があります。
「寛永」は慶長と元和に続く江戸時代の3つ目の年号で、1624年から1644年まで使われました。
「通宝」には世間に通用する宝、という意味があります。
2つを合わせると「寛永の時代に広く流通する一般的な貨幣」と解釈できます。
裏面は統一されておらず、「文・元・足・長・小・千・久・盛」などの文字が刻まれているものや、何も書いていないものあります。
この文字は基本的にどこで作られたかを表す記号です。
例えば「文」なら、江戸・亀戸で鋳造された寛永通宝です。
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寛永通宝はいつからいつまで使えた？
江戸時代に作られたお金ですが、実は1953年まで使用できたのをご存じでしょうか？
すごく昔のお金のイメージがありますが、昭和の時代でも使うことができたのは意外ですね。
寛永通宝は300年以上使われた日本唯一のお金
1636年に発行が開始された後、完全に通用しなくなる1953年まで実に317年もの間、使用可能でした。
転換点になったのは、1897年に定められた貨幣法です。
これにより江戸時代の貨幣のほとんどが流通を禁止されます。
ただし、2種類だけ禁止を免れた貨幣がありました。
それが一文銅銭と四文真鍮銭で、両方とも寛永通宝の種類の1つです。
寛永通宝はもともと1文という単位でしたが、明治4年以降は1厘という「1銭の10分の1」の価値のお金となりました。
とはいえ、実際に流通することはめったになかったようで、明治中期以降はほとんど市場に出回っていなかったといわれています。
一文銅銭も四文真鍮銭も、1953年に施行された法律によって通用が完全に停止しました。
寛永通宝の重さと大きさ
寛永通宝は、流通用の通用銭（子銭）と、その型となる母銭の2つに分かれます。
それぞれで重さや大きさがわずかに違います。母銭のほうが型となるためわずかに大きいためです。
| 種類 | 直径 | 重さ |
|---|---|---|
| 通用銭（子銭） | 約23.3mm〜26.6mm | 約2.2g〜5g |
| 母銭 | 約23.4mm〜28.2mm | 約2.4g〜7.0g |
材質は主に銅が主流でしたが、銅不足を補うために鉄や真鍮で作られたものもあります。
種類ごとの実測値は、下記のページにまとめています。
寛永通宝を作ったのは誰？
寛永通宝を作ったのは、第3代将軍・徳川家光です。
発行が開始された1636年は家光の時代で、先代の秀忠が三貨（金・銀・銅）の公定相場を決めてから25年以上が経っていました。
寛永通宝の登場で、ようやく貨幣制度の統一が現実のものになります。
徳川家康は寛永通宝を作っていない
寛永通宝が作られ始めた1636年（寛永13年）の将軍は、家康ではなく孫の徳川家光（とくがわ いえみつ）です。
家康の時代（1600年前後）には小判などの金貨・銀貨は作られていましたが、寛永通宝のような小銭（銭貨・せんか）は、まだ全国で統一して作られていませんでした。
そのころは小銭を大量に作る必要がなかったためです。
寛永通宝は庶民の暮らしに根付いた貨幣
最後に、この記事の内容を振り返ります。
- 寛永通宝は、江戸時代に日本全体へ広く行き渡った初めてのお金
- 1636年の発行開始から、通用しなくなる1953年まで317年間使えた
300年以上も使われた寛永通宝は、それだけ多くの人の手を渡ってきました。
お手元の1枚にも、たくさんの人々の歴史が折り重なっています。
そんな歴史に思いをはせるのも、古銭の楽しみ方の1つかもしれませんね。
アンティーリンクでは古銭に関する情報や、価値について発信していますので、よければほかの記事もあわせてご覧ください。
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